从镇办竹器厂打包工人到负债接厂的孤勇创业者，从濒临破产绝境到转型生产灯笼重获新生，从线下实体外贸到试水线上电商，67岁的崇阳银丰工艺有限公司总经理吴金旺，用整整四十年时光，把一间濒临破产的乡镇小厂，熬成远近闻名的灯笼制造企业。时代浪潮几番起落，市场危机接踵而至，他却凭着一股不服输的韧劲，以一盏小小灯笼，点亮自己跌宕起伏的创业人生，也照亮一方乡村产业振兴之路。
竹厂起步，草根少年步步扎根
1986年，改革开放的春风吹遍乡镇大地，各地镇办集体企业遍地开花。彼时二十出头的吴金旺，踏入崇阳县沙坪竹器厂，成为车间最普通的包装工人。彼时的乡镇工厂条件简陋，车间里竹屑漫天飞舞，打包、捆扎、搬运全靠人力，每日重复枯燥繁重的体力活，不少年轻人干不到两月便选择离开。但吴金旺沉得住气，别人敷衍了事的打包工序，他反复调整捆扎松紧，避免竹制品运输磕碰损坏；仓库台账杂乱，他主动利用休息时间分类整理，出入库登记得清清楚楚。
“那时候没想太多，只觉得干一行就要把一行做扎实。货物打包松了，运到外地全部磕碰报废，厂里损失，工人工资也受影响，多花点力气不算什么。”吴金旺回忆起早年车间岁月，语气朴实无华。
踏实肯干、心思细腻的特质，让进厂仅半年的吴金旺脱颖而出，调任收发员岗位。收发岗是工厂内外衔接的关键，既要对接原材料供货，又要清点成品出库对接经销商，往来账目、货物调度容不得半点差错。彼时通讯全靠固定电话与纸质单据，信息传递滞后，常有货单、货物对不上的纠纷。吴金旺自创双重登记法，每日下班前核对当日所有出入库记录，主动跟进滞后货物，短短一年彻底理顺收发流程，厂里再也没出现过货物错发、漏发问题。
熟悉产销全链条的他，很快被管理层看中，转岗销售。九十年代乡镇竹制品以外贸外销为主，客户分散、出差路途遥远，交通不便、食宿简陋是常态。别的销售员不愿跑偏远沿海客商，吴金旺主动扛下最难开拓的片区，背着竹制样品挤绿皮火车、转长途客车，挨家拜访外贸公司，耐心讲解产品优势，凭借实在靠谱的处事风格，拿下一批稳定外贸订单，让沙坪竹器厂外销规模稳步上涨。
“跑销售哪有不碰壁的，上门十家有八家不愿接待。但我心里清楚，厂子要活下去，就得靠外销订单，多跑一趟，就多一分希望。”常年在外奔波的经历，磨出了吴金旺坚韧隐忍的性子。
从车间一线到收发管理，再到独当一面的销售骨干，十年磨砺，吴金旺吃透集体工厂生产、仓储、销售全流程，对企业经营形成自己独到的理解。1995年，原厂长调离，工厂运营出现断层，镇政府经过多方考量，委任深耕本厂十年、熟悉业务、群众口碑好的吴金旺担任代理厂长。执掌集体企业三年，他严控生产成本，优化车间生产排班，拓展外销渠道，平稳稳住竹器厂经营。谁也未曾料到，一场席卷全国的改制浪潮，即将把他和工厂一同推向生死关口。
改制惊变，孤注一掷扛起绝境工厂
1998年，亚洲金融危机席卷全球外贸市场，国内同步推进乡镇集体企业产权改制，沙坪竹器厂迎来命运转折点。按照改制方案，原镇属集体资产剥离，企业改组为8人持股的私营股份制工厂，吴金旺与另外7名老同事共同成为股东。
改制初衷本是激活企业活力，可市场与行业的双重暴击接踵而至。长期合作的核心外贸合作方同步完成改制，原对接负责人全部调离，多年建立的合作渠道彻底断裂，外贸订单一夜之间全部中断。竹器产品销路骤然清零，仓库堆积如山的成品无处发货，原材料货款、工人工资、厂房租金层层压身，工厂资金链瞬间断裂，发薪困难、原料断供，生产线大面积停工，往日机器轰鸣的车间只剩死寂，工厂走到破产清算边缘。
七位股东眼见市场崩盘、工厂负债累累，纷纷萌生退股离场的想法，不愿再承担持续亏损的风险。一边是相伴十年的老同事急于抽身，一边是自己深耕十二年的工厂濒临消亡，数百名本地村民将失去家门口的生计，两难之下，吴金旺做出旁人难以理解的决定：独自全盘接下工厂全部股权。
没有充足自有资金，他走遍各大银行申请经营性贷款，以自家房产、全部积蓄作为抵押，筹措资金足额兑付其余七位股东退股款项。
“银行的人都劝我收手，说没必要把全家家底搭进去。可这间厂子承载了我十二年青春，更是乡里乡亲的饭碗，我不能看着它就此倒闭。”谈及当年孤注一掷的选择，吴金旺眼神坚定，没有半分后悔。
一夜之间，股份制工厂变成吴金旺一人独资企业，所有债务、经营风险全部压在他一人肩头。
“那段日子最难熬，夜里躺在床上翻来覆去，一闭眼就是堆积的货、等着发工资的工人、银行催缴的利息，整夜睡不着。”吴金旺轻轻叹了口气，那是他创业路上第一道坎。绝境之中，他清醒意识到，单一竹制品外贸模式抗风险能力极差，固守老路只会坐以待毙，必须走出家乡，奔赴沿海市场寻找全新出路。
千里寻单，广交会转身闯灯笼新赛道
2000年开春，吴金旺马不停蹄奔赴厦门、宁波、温州等沿海商贸城市，没有稳定客源，他每天蹲守外贸批发市场、商贸公司，主动上门递样品、谈合作，屡屡遭遇闭门羹。一次偶然拜访客商途中，他重逢早年做竹器销售时相识的外贸业务员，对方了解他工厂困境后，主动牵线介绍海内外采购资源。依托这条来之不易的人脉渠道，吴金旺注册全新经营主体，跳出竹制品原有赛道，寻找市场缺口更大的轻工节庆产品。
同年，他抓住一年一度广交会契机，带着本厂生产的扇子样品赴广州参展。展厅之内，海内外客商络绎不绝，节庆灯饰、节日灯笼展区人流远胜于传统竹制品摊位。他驻足灯笼展区久久观察，发现欧美、东南亚市场节庆彩灯、装饰灯笼需求旺盛，品类新颖、附加值更高，且受单一原料、外贸渠道波动影响更小，相比竹制品拥有更广阔的长期市场空间。
“站在广交会灯笼展区，我一下就想通了，竹制品门槛低、竞争激烈，行情一差就无路可走。灯笼是节庆刚需，海内外常年有需求，这才是能长久做下去的路子。”返程路上，吴金旺下定决心：彻底转型，放弃持续亏损的传统竹器主业，主攻小灯串与工艺灯笼。
转型之路第一道难关便是核心制作技艺，本地没有成熟灯笼生产工艺，设备、制作流程、造型设计全是空白。为掌握全套灯笼制作手艺，他独自奔赴福建灯笼产业集中地拜师学艺。
在福建学习的数月里，吴金旺从零做起，跟着老师傅扎灯架、糊灯面、调配装饰面料，从基础骨架搭建到印花、流苏配套，每一道工序反复实操，记录厚厚一本工艺笔记，白天泡在生产车间，晚上复盘改良工艺细节。
“一把年纪重新当学徒，手上磨出无数水泡，别人笑我折腾，我只知道没有手艺，转型就是空谈。”吴金旺摊开布满老茧的手掌，上面遍布常年制灯留下的各种伤痕。
学成回乡后，他改造原有竹器车间生产线，添置灯笼加工设备，小批量试制白纸基础款灯笼与节日小灯串，对接展会结识的海外客商试单。转型初期订单零散、产量有限，利润微薄，车间工人一度人心浮动，质疑新赛道看不到前景。吴金旺一边稳定工人薪资，一边积极对接外贸客商优化产品，持续打磨灯笼工艺。历经三年市场试水、工艺迭代、客户积累，2003年，企业正式全面关停传统竹制品生产线，将所有产能、资金、人力集中投入灯笼产业，白纸工艺灯笼成为企业核心主打产品，彻底完成企业转型。
匠心迭代，四百款彩灯铺就多元赛道
创业初期，企业仅有单一白纸灯笼，款式简陋、用途局限，仅能满足基础节庆需求。每次对接国内外客户，吴金旺都会仔细记录客商提出的改良意见、海外流行审美、节日使用场景，带回车间组织研发改良。
针对户外装饰需求，他研发防水耐磨布艺灯笼，采用加厚防水面料搭配防锈金属骨架；为适配商超、派对轻量化装饰，推出折叠易收纳折纸灯笼；结合婚庆、庆典场景，设计花纹精致拉花灯笼；顺应海外节日定制需求，开发个性化图案印刷灯笼。从原材料改良、造型结构创新到外观印花设计，每一款新品都经过反复打样、试产、市场检验，淘汰滞销款式，保留市场认可度高的品类。
“做产品不能闭门造车，客户的一句反馈，就是我们改良的方向。海外客户要求产品防水、轻便，国内婚庆要求精致喜庆，我们就得跟着市场需求调整。”吴金旺坚持每年投入资金研发新款灯笼，绝不原地踏步。
日复一日、年复一年的打磨创新，让企业灯笼品类实现跨越式增长。时至今日，崇阳银丰工艺有限公司工厂展厅陈列各式工艺灯笼超400个品种，涵盖节日喜庆、婚庆装饰、户外亮化、外贸节庆、文创礼品全系列，大小规格、材质风格一应俱全，远销欧美、东南亚多国，成为当地规模领先的工艺灯笼生产企业。
鼎盛时期，企业生产线满负荷运转，海内外订单源源不断，年产值突破2000万元，带动周边数十名村民稳定就业，车间昼夜两班倒赶制外贸订单，厂区常年车水马龙，是当地小有名气的实业标杆。市场红利之下，吴金旺并未止步扩张，而是持续投入工艺升级，优化生产流水线，严控产品品质，建立完整客户售后体系，凭借稳定优质的产品积累大批长期合作海外采购商。
“厂子红火的时候，我也没有盲目扩张厂房、跟风涨价，实业靠的是口碑，偷工减料赚快钱，路走不远。”吴金旺始终保持清醒，守住品质底线。
市场浪潮起伏不定，近年全球外贸需求收缩、行业竞争加剧，不少同行缩减产能、转行离场。吴金旺冷静研判市场变化，主动收缩低效低端订单，聚焦中高端工艺灯笼、自主品牌产品，平衡内外销订单配比，稳步调整生产规模。经过产业结构优化，企业年产值稳定维持在800至1000万元区间，订单结构健康，现金流平稳，在行业下行周期守住经营基本盘。
“生意有起有落，高峰不骄，低谷不慌。缩减低端单、深耕自主品牌，稳住现金流，才能熬过行业寒冬。”面对产值下滑，吴金旺心态平和，懂得顺势调整经营策略。
拥抱电商，花甲之年再启数字新征程
深耕线下外贸、实体生产二十余年，年过花甲的吴金旺没有固守传统经营模式，敏锐捕捉数字商贸发展风口。2025年，他正式布局线上渠道，带领企业入驻义乌电商平台，全力打造自有灯笼品牌线上销售渠道。
对于老一辈实业创业者而言，电商运营、线上店铺运营、短视频产品推广都是全新领域。66岁的吴金旺放下身段，主动向年轻运营人员学习线上店铺操作、直播产品讲解、线上客户沟通技巧，亲自出镜介绍自家四百余款工艺灯笼，向全国线上客商展示手工灯笼工艺细节。
“很多同龄人觉得电商是年轻人的东西，一把年纪没必要学。可时代变了，线下外贸渠道单一，线上能打通国内市场，双线并行才能降低风险，活到老学到老嘛。”花甲之年主动拥抱数字化，吴金旺身上没有传统企业家的固执。
他深知线下外贸受国际环境波动影响较大，线上电商能够打通国内零售、中小批发商渠道，实现内外销双线互补，降低单一渠道经营风险。依托义乌全球小商品集散优势，线上店铺同步推出标准化现货灯笼、定制文创灯笼，兼顾批发与零售，借助数字平台拓宽品牌曝光，让自家工艺灯笼走出海外，走进国内千家万户。
如今走进崇阳银丰工艺有限公司的灯笼厂区，一楼生产车间机器有序运转，工人分工制作布艺、印刷、折纸灯笼；二楼产品展厅四百余款彩灯琳琅满目，红白、鎏金、布艺、印花各式灯笼灯火相映；三楼电商运营区年轻员工打理线上店铺、拍摄产品短视频，老厂长吴金旺穿梭于车间、展厅、电商办公室之间，时而查看生产工艺，时而对接线上客户，依旧保持数十年雷打不动的勤勉节奏。
谈及过往四十年浮沉，67岁的吴金旺眼底藏着历经风浪的从容。从竹器厂打包工人到负债接厂的孤勇创业者，从濒临破产绝境到转型灯笼重获新生，从线下实体外贸到试水线上电商，半生起落皆与时代同行。他坦言，创业路上两次至暗时刻永生难忘：1998年改制断单、负债接厂，整夜焦虑难眠；市场巅峰回落、产值大幅缩水时，也曾怀疑多年坚持是否值得。但每当看到车间灯火、成型的灯笼、工人安稳做工，便又坚定走下去的信念。
“我这一辈子，大半辈子都守着这间厂子。竹器厂是起点，灯笼厂是归宿，只要车间还有工人，还有一盏盏灯笼能发往各地，我就愿意一直守下去。”吴金旺望着展厅里一排排灯笼，语气温和而坚定。
记者手记
一盏灯笼，承载四十年风雨创业路；一份匠心，穿越时代浪潮从未褪色。吴金旺的创业故事，是千千万万乡镇实业创业者的缩影，见证乡镇集体企业改制阵痛，亲历传统制造产业转型突围，主动拥抱数字电商新机遇。年过花甲，他仍未停下前行脚步，以一盏盏工艺灯笼为媒介，坚守实业初心，在传承手工灯饰技艺、拓宽市场渠道的道路上稳步前行。时代风浪有起有落，唯有脚踏实地、敢闯敢拼的实业底色，永远灯火长明。
全媒体记者：胡昊宇 特约记者：洪玲
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