作者：庞步高

五月的风裹着暖香掠过江南，黄昏的河堤便成了一幅流动的画。曲曲折折的堤岸上，杂树摇曳，忽有一抹深紫闯入眼帘——是桑树！横斜的枝干上，青的、红的、乌黑的桑葚累累垂垂，像缀满星辰的夜幕，在暮色里闪烁着诱人的光。

青的桑葚如碧玉小珠，裹着未脱的稚气；红的半软，似少女微醺的脸颊；最惹人注目的是熟透的乌桑，圆润饱满，裹着一层薄霜，在夕阳下泛着晶莹的光泽。我踮脚摘下一颗，指尖瞬间染成紫红，仿佛握住了一滴凝固的晚霞。轻咬一口，甜汁如清泉迸溅，比蜜多三分清爽，又带着恰到好处的酸，在舌尖跳起欢快的舞，引得人一颗接一颗，欲罢不能。

（图片由AI生成）

江南的桑树，最是适宜生长。此地雨水丰沛，阳光充足，土壤又润，桑树便长得格外茂盛。农人植桑，本为养蚕，桑叶喂蚕，桑果却往往任其自生自灭。偶有孩童来采，大人也不甚阻拦。桑树极易成活，种子落地，不几年便成小树，再过几年，就能结果了。所以乡间田埂上，河堤边，往往能见到野生的桑树，无人料理，反倒结的果更多。

记得儿时，村口有一株老桑树，树干粗得两个孩子才能合抱。每到五月，树上桑葚熟了，我们一群孩子便日日守在树下。胆大的爬上树去，骑在枝丫上，专拣那最黑最亮的摘了吃；胆小的在树下张着衣襟接。吃得嘴唇乌紫，牙齿发酸，仍不肯罢休。回家时，母亲见了总要骂：“又去偷吃桑枣！”但骂归骂，次日还是照吃不误。那桑葚的滋味，至今想来，犹在舌尖。

（图片来源于网络）

桑葚除了鲜食，还可泡酒。取熟透的桑葚，洗净晾干，放入瓶中，加冰糖，倒白酒，密封月余，便成桑葚酒。这酒色如琥珀，甜中带酸，饮之不但不醉人，反有开胃健脾之效。乡下人家，几乎户户都会泡制。我曾在一位老农家中尝过陈了三年的桑葚酒，入口醇厚，余味绵长，竟比那市上卖的名酒还要可口几分。

桑葚又入药。医书上说它“味甘酸，性微寒，入肝、肾经”，能“补肝益肾，滋阴补血”。贫血之人，常吃桑葚最好。记得邻家有位阿婆，年过七旬，面色苍白，走路气喘。后来得了一个偏方，每日吃一把新鲜桑葚，坚持数月，面色竟渐渐红润起来，精神也好了许多。这小小桑葚，竟有如此功效，不能不令人称奇。

古人对桑葚也颇多吟咏。《诗经》有云：“桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。”虽是告诫鸠鸟莫食桑葚，却也写出了桑叶的茂盛。而“于嗟女兮，无与士耽”之句，更以桑葚喻情，意味深长。杜甫在《夏日李公见访》中写道：“隔屋唤西家，借问有酒不？墙头过浊醪，展席俯长流。清风左右至，客意已惊秋。巢多众鸟斗，叶密鸣蝉稠。苦遭此物聒，孰谓吾庐幽。水花晚色静，庶足充淹留。预恐樽中尽，更起为君谋。”虽未明言桑葚，但那“叶密鸣蝉稠”之景，想来也必有桑树在其间了。

我在桑树下伫立良久，看那乌黑的桑葚在风中轻轻摇晃，仿佛在向我招手。又摘了几颗吃了，唇齿留香。忽然想起儿时伙伴，如今都已四散，有的远赴他乡，有的已作古。唯有这桑树，年年依旧结果，不因人事变迁而改其性。夕阳将桑树的影子拉得很长，我缓缓踏上归途。回望时，晚霞为它镀上金边，满树桑葚成了跳动的音符，弹奏着岁月的歌。草木无情，却以酸甜滋味，教会我们在变迁中品味永恒，在平凡里读懂人生。

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